第十章
老乔他们被押进来的第二天，审讯就开始了。大理寺对于刺杀宰相的重犯不可能拖沓，刑房里的酷刑从凌晨一直持续到午后。隗顺没有进刑房，可他冷眼旁观了四个人被抬出来时的伤——
老乔被拖出来的时候已经站不住了，两条腿软得像汤饼，从腰往下光着，下半身的皮肉都露在外面，两条腿之间血肉模糊。那是刑房里拿“披麻拷”的手段治的——拿鱼鳔熬的热胶涂在麻布上，趁热敷在皮肉上，等凉透了再猛地一撕，第一遍撕掉了阴毛和表皮，第二遍扯下来的时候又带走了大片的血肉，连阳具、龟头、大腿根上的皮肤都撕脱了，露出底下淡粉色的筋膜和稀疏的肉丝，卵袋也被扯得皮开肉绽，两颗卵蛋几乎要从撕裂的囊袋里滑脱出来。创面上白和黄的血肉糊成一片，分不清哪是皮哪是肉。
他躺在草堆上，光着的下半身就那么暴露在阴冷的空气里，胯下的伤口还在往外渗水，把身下那一小片干草浸得湿漉漉的，可他一声没吭。
隗顺在牢里待了二十三年，见过不少酷刑，但这种“披麻拷”——把人的皮肉一层一层撕下来，连最私密处都不放过，当真是他见过最阴毒、最下流、最狠辣的一种刑法。可他只能站在原地，把目光从那片伤口上移开，把那副模样牢牢记在脑子里。
另外三个人里有两个也伤得不轻，伤筋动骨、皮开肉绽的，可隗顺的目光落在第三个叫“何七”的人的身上的时候，停了下来。何七浑身是血，乍一看惨得很，可那些伤都在背和腿上——不会死，也不会致残，连骨头都没伤着。隗顺可是老狱卒了，太清楚用刑的尺度了，什么样的伤是往死里打的，什么样的伤是看着吓人却留了一线，他闭着眼都分得出来——因为这些手法都是关联着银子的，兄弟们吃的就是这碗饭！何七那身血淋淋的皮肉底下，筋骨完好，脏器完好，只是皮外伤而已。他看着，心里便什么都明白了。
好在刑讯只进行了一轮，大概也是因为何七交代得足够干净，干净到审案的人都觉得没必要再审第二遍——刺杀秦相的小团伙儿就是这么七个人，死的死抓的抓，也问不出别的了。大理寺的判词第三天就下来了：斩立决。三日后，押赴众安桥公开斩首，以儆效尤。
行刑那日，天还没亮透。
隗顺起了个大早，比平时早了大半个时辰出门。他没有去值房，先拐去了南市口那家老字号的熟食铺子，敲开门，买了一碟酱牛肉、一碟卤猪耳、一碟炒花生。又去隔壁酒铺打了一壶最好的黄酒，用旧棉布裹了壶身，揣在怀里保暖。然后他回了牢院，进了伙房，自己动手下了一碗汤饼，窝了两个荷包蛋，切了几片葱花浮在汤面上，又多加了一勺猪油。
他端着托盘走进关押老乔的暗室的时候，晨光刚刚从廊顶的天窗里透进来，薄薄的一层灰白。老乔已经醒了，靠在墙角的草堆上，听见脚步声偏过头来。看见隗顺手里那只托盘的时候，他的目光在上面停了一瞬，嘴角弯了一下，没有说话。
隗顺蹲下来，把托盘搁在地上。他在牢里二十多年，见过太多次断头饭了——狱卒们按规矩领了那份钱，黑掉大半，剩下的只够买一碗白饭加几片咸菜，端给犯人，说一句吃吧就给人送走了。可隗顺这回不但把钱用足了，还自己掏了腰包，买了他能买到的最好的东西。
吃吧！他蹲在那，声音很轻，像怕惊动了什么。
老乔低头看着那碗汤饼，几片葱花浮在热汤上，猪油的香气升起来，暖烘烘地扑在脸上，口水不争气的就流了出来，慢慢伸手端起碗来。他吸了一口汤，又吸了一口，然后夹起一筷子汤饼送进嘴里，嚼得很慢。他吃得很仔细，每一口都嚼透了才咽下去，像是要把这碗汤饼的味道刻在舌头上一辈子。隗顺蹲在旁边，看着他低头吃汤饼，看着他喝那壶黄酒，看着他夹了一片酱牛肉搁在嘴里慢慢地嚼，脸上没什么表情，只是偶尔轻轻出一口气。那碗汤饼老乔吃完了，连汤都喝干净了，碗底朝天，用筷子拨了拨最后一粒葱花也送进嘴里。然后他把碗放下，抬起袖子擦了一下嘴角，看着隗顺，点了点头。
隗顺从他怀里取出一条短裈，细棉的，八九成新，依然还带着一点熏香的味道。他蹲下来，把短裈抖开，套上那两条伤痕累累的腿，往上提，系好腰绳。然后又取出另一条外裤，粗布的，灰青色，有些旧了，是他自己换洗的，一并给老乔穿上了。老乔低头看着自己腿上重新裹好的布料，那两条已经吹了数日寒风的腿，和血肉模糊的羞耻的裆部终于被遮住了，被盖严了，暖意从布料底下慢慢沁上来，浸透了冰凉的皮肉，像一个活人该有的样子了。
是大勇的。。。隗顺没有抬头，把裤腰的绳结又紧了紧，让他陪你一块儿上路。。。
老乔嗯了一声，正应了那句话——穿一条裤子的好兄弟！
窗外传来一阵粗重的脚步声和铁链碰撞的脆响，押解老乔去刑场的人已经到了廊下。隗顺弯下腰，一只胳膊绕过老乔的后背，托着他那只空荡荡的袖管底下残余的半截臂膀，另一只手扶着他的腰，慢慢把他从草堆上架了起来，让他站直了，然后松开了手。
隗顺又压着声音说了一句：“是何七。。。”
就三个字，老乔的脸微微抖了一下，沉默了一会儿，闭了闭眼，像是早就料到了，然后又睁开了。他迈步往门口走，脚步很慢，走到门口的时候停了一下，没有回头，只低声说了一句：“我那两个儿子——我早就托付给别人了，你不要管，别打听，也别去找！”他的声音很轻，但很稳，“你多保重！”他迈出门口，铁链声在长廊里响起来，一下一下，渐渐远了。
隗顺站在空荡荡的暗室里，看着门口那一片涌进来的灰白光，没有跟出去，等那铁链的声音彻底听不见了，才转身走出暗室。
他走过长廊的时候，经过何七那间单人牢房。门锁着，何七坐在床沿上，手里端着一碗热粥，正低头喝着。隗顺没有看他，也没有停步，继续朝前走，走到长廊尽头，才停下来。他站在窗口，看着远处众安桥的方向，虽然什么也看不见，可他却知道即将会发生什么。他攥紧了拳头，没有出声。他得留着自己这条命，得等着，得等到有一天，该还的账，一笔一笔地讨回来。