不欢而散。

孩子越长大，越留不住。徐琮实打实算，生命里这样近似女儿的角色，也不过卿芷一个。

她不喜拘束，当初念着卿芷根骨好，别误了命里的仙缘，才领这孩子走。女孩离家时向母亲挥着手，一转头眼泪却落了。

徐琮见她两眼汪汪，只是沉默。

彼时年幼的卿芷远不及现在这般，性子沉稳寡淡。如今想起，嘴角仍忍不住噙点笑意。有时看见嫩生生的藕，干莲子，有时梦见亲人，念家得紧，就开始掉眼泪。仿佛一生的泪，也就尽落在这段洗净铅华的日子里。

等马车行过一段时间，那属于江南水乡的影慢慢淡了，徐琮才说，修行之人，六亲缘浅。

女孩点了点头，却听她又说：“不过你想念得紧，倒也可写信过去，偶尔，与你师姐们出山，顺路去瞧瞧罢。尘缘难断，你若不想，不必强求。”

只是越晚，痛便越绵长。她们这样的人，许许多多，要么一生追求大道，要么遇见爱侣，自愿还俗。毕竟苦修至此境界，世间一切都短暂得弹指之间就消失无踪，少自讨苦吃。

否则难不成恰好会有一人，命比天长，又偏偏非她莫属，永结同心？

后来卿芷瞧了几次后，再未去过。

终于明白，是徒增悲切。

本以为她一生便要如此度过。

怎想这一趟西域之行，回来变了心思。

要关卿芷禁闭不难。隔天早晨，两人现身藏雪山一处屋舍门前，搓着手，唇前白雾阵阵。门轻轻一响，开了。

女人黑发简单绾起，白衣规整。朦胧晨光下，眼里微闪细光，似株浴水雪莲，温润清苦。搭在门框上的手指冷白修长，惟指甲泛淡粉，手背亦瘦得筋骨分明，是精雕细琢出的漂亮。

她显然未料到这登门拜访，安静地注视着两人。

丹苓和怀玉满脸堆笑：“大师姐，师傅叫我们来找你，教我们练功。”

上藏雪山，十足不情愿。可要是学武功，另当别论。

卿芷了然，知师傅是怕她多想，不如找些事来叫她做。两位师妹入门不久，鲜少见她，她是她们传说里的人。

“丹苓。”

丹苓挺起腰杆，总算知为何师姐们爱说，藏雪山所有寒气，皆比不过上头住着的那个人。听闻此处雪封天地灵气，大师姐在里面修行久了，也像是浑然地融入了霜雪里，声里带着清凌凌的冷意。

“剑借我一用。”卿芷让开身，“先进来罢，外面冷。”

灶火烧着，熏了满室暖意。丹苓闻言，一面与怀玉走进屋子，一面警惕：“大师姐，我的剑比起含光，那是破铜烂铁都不如。”

卿芷淡然道：“放心，我不会离开这里。”果然她们除却学武，也受师傅所托，做着眼线，两条甩不开的小尾巴。

还在犹豫，怀玉却先拔剑，献上。丹苓吃了一惊，忿忿瞪她一眼，赶忙也把自己的剑奉出来。卿芷接了一把，早有准备般，从屋外搬来一根木料，足有一人高。

她提剑时，人亦像出鞘的剑，陡然变了。目光幽冷，嗓音却仍轻轻：“我还有些事，要托你们帮忙。师傅若问起，就说，这是我收的束脩。”

银光行云流水，转眼削去多余部分，一把木剑初具雏形。卿芷拿过，掂了掂。木剑对她而言，尽管太轻，也足够了。平时练功，稍稍收敛，不会坏得太快。

“既然教武功，没有剑，怕也难办。”

丹苓一听，兴奋道：“那大师姐现在就要教我们剑法吗？”

卿芷道：“先热一热身。”

少女们摩拳擦掌，却在女人下一句出口前，垮成两只小苦瓜。

“绕山跑一个来回，边跑，边诵念《道经》首章。”

印象里两人，算得上一人文，一人武。怀玉是位文人的女儿，丹苓倒天生有副好身子骨。既然要教，便也不能敷衍了事，耽搁了她们。她一贯是认为，这些孩子在真正叩响修行门扉前，要先学会礼义。

若不知为何而拔剑，那便只是空有一身本领。

然而藏雪山是最高峰，卿芷所住地方，即便并非山顶，一个来回也够呛。两人背着剑，满脸沮丧地迈出步子。卿芷负手站在屋前，望着她们身影渐渐消失在山道尽头。

积雪斑驳，眼下藏雪山也难掩春色，要褪去一身白衫。

春天。又是春天。她真是喜欢春天，连簪子上都要刻细细碎碎的野杜鹃，然后再赠到另一人手里。

傍晚，炊烟散尽。用过饭，两人坐在方桌两侧，仔细研墨。卿芷斟了茶，在旁边坐下，看她们写字帖。后生无缘分享受殊荣，这些字帖全是从镇上学堂里买来的。

丹苓写着无聊，周身冷香浮涌，似雪水浸了的青竹，叫人心安到发饭昏。

哪知笔画一飘，女人声音即刻在耳边响起，分明平静，可简直似戒尺抽来，迫她坐正：

“聚精会神，莫分心。”

失策。在她看来，卿芷微微垂着眸，一言不发，沉静得像早神游物外，不想，一下把她揪住。

乖乖写完，丹苓举起字帖，得意洋洋：“师姐你瞧，我写得不错吧？”

怀玉闻言不服，也举起自己的。卿芷笔杆轻敲两下桌面，方抬起豪尖，朱墨简单圈点，统统只算合格。两人暗自较上劲，背书时更咬文嚼字，末了非要争出个结果。

“师姐，我是不是你教过的，最聪明的学生？”

到底年幼，不过朝夕，便不怕她冷冰冰。不过也是身边有伴，壮了胆子。怀玉本还惧师姐性子疏冷，被丹苓一挑，也看过来。

卿芷默然，只道：“今天就到这里罢，不早了。”

最聪明学生。说者无意，听者有心。回来本就要舍许多，可到底，一切都因她而起，因她哗然，怎可能不去回想。那时少女亦这样大，好笨，好聪明，惹人心怜。孩子们都爱这样问，即便是自己少时，亦会为做首席拼劲。卿芷自认守约，于是这一句夸赞，既然是“最”，必然只有一个，那就再不能褒奖别人。

正要回去时，怀玉忽想起来：“大师姐，你这一趟西域之行，可有什么奇遇？”

卿芷收拾桌子的动作一顿。

丹苓也追问上来：“听说那西域流落的宝物，堆起来比任何山都高；西域的宫殿，连地都是金子铺的！大师姐，你见到了么？是真是假？”

怀玉点头：“还有那西王母的青鸟，听闻就生在西域，等有缘人来，点化她去天庭……”

“该歇息了，明天再说。”

两人对视一眼，打消赖皮心思，垂头丧气离开。

送走她们，回到屋内，又只剩火呼呼地喘息，烧出醺人的热。卿芷拿来信纸，就残墨提笔，慢慢写起来。夜里回起的温度又落下，细雪又开始落，风声反衬万籁阒寂。

信写完了。

卿芷将其包好，放在一边。她拿起剑，出门，站在屋前空地上，闭眼细听。再张眼，剑走轻灵，已是一剑刺出。飞雪陡然变向，似风都顺她心意，自乖张臣服，簌簌汇聚剑刃。

凌厉的风拂过白衣，她如一只白鹤，孤立于夜色。

极致的快与狠。

出剑快，不一定要招招致命。这样的杀意，她心知肚明，是从西域带出来的。要多少次出手，要多绝望，才能练就出来？分明已不在身边，她却想着她，一步步，更靠近了她。

有心时不觉，无心时处处。

自己教给她的决断，被反馈成一种宁为玉碎的、疯狂的狠戾。这之后藏着的，究竟多少血泪，多少不见光的岁月，蜿蜒成一条咸腥又温暖的河，好似羊水。她走入，流淌过的潮红温湿便将她们血艳艳地紧绕，是解不开的线，一条精神的脐带。少女曾几多渴望，沿它寻来，缩回她怀里。

强者之所以强，并非单一身蛮力，或奇门武功。要快，要准，亦要稳，所有窍门，皆指一颗能狠下的心。无论剜肉刮毒，生生划开腐烂伤口，还是撑过地狱般叁年，靖川都早做到。她再也不是那个柔弱的孩子了。

已然出师。

练完剑，天边一抹鱼肚白初露。蓝汪汪的风拂过露珠，将清寒带至发丝、肌肤，每一处都染透。微弱的光，照得女人面容几近剔透。

照那双深邃的眼，像有一串串冰棱，结在里面。

卿芷收了剑往后院走，打水沐浴。

没有另一个人，她的生活平淡无波，每天便是这样过着，不会有变化。

即使多两位师妹，也决不坏了规矩。

清水流过玉白身体，于细细脐眼汪起少许水泽。皂角洁去汗珠，沁出柔腻的香。她细密的睫毛沾了水，眨一眨，碎了。湿气席卷上眼眸，温润的黑珍珠般，点染晶莹细光。

世间总有些东西，譬如花，譬如美人，沾湿后，更有另种漂亮。

青丝如瀑滑落，黑白分明。

擦净水渍，披上衣衫。卿芷未着小衣，简单系好衣袍，本要去烘一烘湿润发丝，却一转，走入卧房，拿起一枚小小方盒。

咔嗒。

里面赫然是一对清透碧琉璃耳坠。

她对着镜，偏头，发丝垂落。微一乜眼，细环穿过耳垂，碧色便固定下来。另一侧，镜中人平静地望过来，时光模糊，如回到过去。那时未入道门，是位闺秀，要学点妆。娘亲见她出落得愈发动人，心里好欢喜，用篦子为她梳发，一丝一丝乌黑，流过指尖。她口中喃喃，芷儿往后，定是个漂亮的姑娘。谁若与你成婚，是几辈子福分……

一霎，万种风情，冷冷，勾人心魂。

成婚。

指尖微颤一下，偏了，扎在耳根，细细碎碎痛。卿芷调了调角度，终于戴好一对耳坠。

她起身去添柴火。

焰光吞没细柴，噼里啪啦爆出黄亮的响声。卿芷坐在炉前，秾丽火光照亮眼底，照得一颗颗细细的汗珠都泌出来，薄薄织了一层碎光。

她不畏寒，却还是想点起火。

仿佛藉此便能借来西域的暖意，与少女身上独有的馥郁气息。不知不觉……真是不知不觉。那玫瑰与各类香料融合的芬芳，润物细无声，侵透肌骨。

原不止靖川爱她身上气息，她亦在那时，贪恋上少女的信香。

定定凝望。

许久，卿芷弯起膝，低头将脸颊埋进这片安静的黑暗里，阖上眼眸。

听见心跳拧得好紧，似一群乱阵脚的鼓声。

“我……”她呢喃着，剩下话语，消失在叹息里。

……很想你。

不知她是否也会想念着她。在这寂寥的苍茫天地间，惟一弯月亮，她们共有。剩下的，也猜不透了。

这火一燃便无休无止地烧了下去。

春、夏、秋……

来来往往。

藏雪山云雾缭绕，冷冷清清，于是卿芷在偶尔被师傅叫去陪着饮酒时，才知现下已是什么时候。

闭关便是这样的。

师傅说丹苓她们衣服是天天换，她无心去看。仿佛又回到之前，万般云烟不过过眼，不留片羽。

她托两位师妹悄悄送出去的信倒有了回音。是交给一位旧识的，不过半月便来赴约。这天下既有人以功法扬名，自也不少别的谋生法子。她这位旧识，便以博闻广识为本事。

是个情报贩子。

托她调查那件血腥密谋，摸清当时参与宴席者近况，再查永安郡王势力，与几家缠结。