天晚了。

在黄昏的余晖里送走客人，奥斯回到书房，你背对着站在他书桌旁的窗边，低着头不知道在忙什么，低垂的发髻后露出一点脖颈。

过多过沉的思绪在脑袋里沉没，最后浮出的却不是昨夜的交融，是你独自跑进黑夜里的样子。

在他的妻子之前，你是你，是萨尔泰家的继承人。奥斯曾以为他很早就认清了这个顺序，并选择接纳。

唇张了又合上，他终究沉默，走到你身旁。

你正在摆弄那两盆铃兰，萌发的芽升高了、变多了，翠绿的叶子被你揽在指间。

午安，老爷。你头也不抬地说，游移的镊子找到了目标，把挣扎的蜗牛从叶面上拽进了手里的小杯子里。

杯子里已经有了不少访客，蜗牛跟蛞蝓重迭在一起，在涂油的边缘蠕动着下滑。

他居然在一杯子的软体动物里读出了同病相怜的意味。

......怎么了？他问，替你接过你手里的小杯子。

木杯子里的访客们比看上去还沉。

如他所见，被蜗牛和蛞蝓侵略了。你说，又夹下一只蜗牛，抛进他手里的杯子，一杆进洞。

他以为铃兰是不会有虫害的花种。它不是有毒吗？他靠得更近，跟你一起检查叶片。

一物克一物。只要有可以咀嚼的养分，总有以此为生的生物相伴。萨尔泰家那点芝麻绿豆大的事业不也被人惦记了吗？你漫不经心，放过了手里翻来覆去的叶片，抬眸看他。

你的眉头皱着，是思考的表情，奥斯想。

所以夫人才在这边抓蜗牛？他明知故问地说。

他的问句让你想起了什么，你的表情慢慢变成了困扰又不太甘愿的样子，你离开暂时变得干净的铃兰，把镊子放进奥斯手上的木杯里。

不抓其实也没什么关系。你的眉头没有松开。

铃兰比他想得强韧，季节到了，自然可以长成一片。你转身离开窗前，从你的桌子上拿起了某封拆过的信件。

你犹豫了一下，把信递给奥斯。

荆棘的纹章被夕阳镀上了一层暖意。

奥斯不明所以地接过信，信不太好拿，你一会儿才松开手，不再看他。

「……这是我答应过老爷的。」你别着眼，有些别扭地说。

「……？」

「……。」

你侧着脸的别扭样子，与过去某扇窗前的样子逐渐重合。没有皮革护手上的爪痕，取而代之的是一封信的允诺与信纸上的皱纹。

原本应该为他带来安心与慰藉的信。

回想起来的画面却没有让奥斯心里的沉闷褪去半分，夜色里的你转过身来。

......只是转过身来。

这是两件事。他心底的声音说，那是他向你讨来的承诺，是你对他，不是他对你。

不告诉你也合情合理，那些风险他自己不是都判断过了吗？

再说，他能允许你出半点差错吗？

杯子里的东西爬满了杯口，收缩的腹足在油脂上滑动，它们一只迭着一只，越迭越高，几乎超出杯子的范围。

他该死地明白，他没有权利妨碍你的探查——若用上一些手段或许可以阻止一点。

渗透你的情报网、安排密探关注萨尔泰领、把你能探知到的讯息全数笼罩在他的保护下——你知道会很生气吧。

……不要让你发现就好。

只有做到这样——