曾云归顿时觉得天塌了，抱住曾越的手，摇头哀求：“爹爹我明日就用功，我想爹爹娘亲了，今晚和爹爹娘亲睡，好不好？”

双奴伸手把人解救出来，曾云归一骨碌滚进床铺，乐呵呵道：“爹爹娘亲，快些来歇息。”

入冬后，夜里落了雪。

第二日推门一看，满地银白。

曾云归稀奇得很，拉着双奴要去院里踏雪嬉闹。两人一时玩得忘我，冻得鼻尖红红。好在屋里炭火足，一进门身上便暖烘烘的。

侍女连忙给小公子清理身上的落雪。

曾越归来，见此情形。他拉过双奴坐下，将她冰凉的手捂在掌心揉搓。

“你也同他一样贪玩。”

双奴浅浅一笑，眼底含暖：许久未见过这样大的雪了。

曾云归听见了，火也不烤了，凑过来有样学样，小小的手轻轻捂住双奴的手。

“我给娘亲暖暖。”

大雪连绵，连日不歇。

北直隶、河南、山东等数州皆遭雪灾。暴雪压塌房屋，无数人畜冻毙，饥民遍野，灾情惨烈。朝廷拨了赈济，偏偏北方边镇又被草原霰勒部趁隙劫掠，边关告急。

曾越奉旨前往京畿周边督办赈灾事宜，顺带清剿趁雪作乱的山野匪寇，安抚地方秩序。

双奴在官府指定的城郊支了粥棚，每日施粥，尽己所能。

连日不见父亲，用膳时，曾越忍不住问：“娘亲，爹爹何时才能归家？”

双奴笑着给他布菜：很快。

曾云归扒饭，小声呢喃：“我想爹爹了。”

双奴摸了摸他的头，心底亦是绵长牵挂。

一个夜色深沉的子夜。

熟睡中的双奴忽而惊醒，有人带着寒气掀开被褥，俯身入怀。

下一瞬，曾越低低说了句：“睡吧”。

双奴暗里描摹着他的五官，看不太真切，却觉得他瘦了。没过几息，他呼吸便浅了下去，沉沉睡熟。双奴依偎着他，听着那一声声心跳，也安睡过去。

公务繁杂，曾越连日操劳不休，染了风寒。起初并不严重，只偶尔咳几声。他恐染给双奴，便宿在偏房。

竟几日不见好转，某天夜里骤发，第二日小厮入房伺候起居，才发现主子高热昏沉不醒。

大夫入府诊治，道是风寒侵体，积劳，又牵出旧日沉疴，这才高热难退。

双奴心头紧绷，守在床前，想起当年去扬州时他也是这般昏迷，让人难安。她握着他的手，在他掌心一遍遍写：快点醒来吧。

曾云归下学后也来了，趴在床边陪着。

终于入夜时，曾越醒了。

入眼，看到双奴红红的眼眶，他抬手替她擦泪：“别哭。”

曾云归揉着眼睛扑过来喊爹爹，曾越握住他们的手，轻声道：“我没事。”

昏沉之际，他依稀能听见身侧压抑细碎的啜泣。那声轻轻揪着他。

自此病后，双奴便紧张得很，风吹草动就督促他静心休养。

曾越知她担忧什么，含笑宽慰道：“我舍不得双奴，得一直陪着。”

好在这些年一直仔细养着，除了冬日畏寒，并未有碍。

承启十三年，秋风萧瑟。

曾父安然离世。曾越携妻儿回了安陆。

雨石巷老宅比从前更显零落。丧礼七七已满，宅中白幡撤去，唯有厅堂供奉着牌位，香火。

陵墓落在城郊山畔，一家三口驱车前往祭拜。

曾越扫净墓前的落叶，逐一摆好祭品，其中一碟温热尚存的梨花糕。

诵念祭文，行跪拜礼，遵礼望瘗收官。曾越扶起双奴，嘱咐：“风凉，你先带云归回宅歇息。”

双奴未曾多言，取过随身披风为他系好，而后带着曾云归回去。

官员丁忧是旧俗。转瞬，一家人在安陆闲居近半载。

无朝堂冗务缠身、牵绊，曾越与双奴的日子清闲恬淡，悠然自在。

唯有曾云归被送入了私塾。

私塾夫子所授，早已在文华殿尽数学过。他闲得无聊，趁夫子离堂，与同窗偷溜出私塾。

不曾想这般巧，偏偏撞上出门闲逛的曾越与双奴。

曾云归心虚，转身欲悄然退避，不小心撞到了一个扎着双丫、年约五六岁的小胖墩。

小胖墩一把抱住他不让走：“我新买的糖还未吃，你须得赔我。”

曾云归掏出银钱，小胖墩不要，就要他赔糖。曾云归没辙，只得带人去糖铺买。

曾越二人寻过来时，正见曾云归把一包糖递给小胖墩。

小胖墩星星眼地看着眼前气度清疏、姿容俊朗的人，把糖递出去：“糖给你吃，你做我爹爹好不好？”

曾云归皱眉抱胸：“这是我爹爹。”

小胖墩眼珠一转，又给双奴递糖：“那我要这位漂亮娘亲。”

曾云归把糖夺回来，挡在前面：“不行！这是我娘亲。”

双奴被逗得笑了笑，温柔抬手揉了揉小胖墩的发髻，示意曾云归将糖果归还。小胖墩非但没有哭闹，反倒咧着小嘴嘿嘿直笑，天真烂漫。

这时一个妇人匆匆赶来，连声道歉，把小胖墩抱走了。

小胖墩趴在妇人肩头冲他们挥手：“漂亮娘亲，好看爹爹，我下次再来找你们玩！”

妇人闻言，连忙捂住孩儿小嘴，脚下走得更快了。